Çin, Shenlong takma adlı gizli yeniden kullanılabilir uzay aracının dördüncü görevini başlattı

Çin, yeniden kullanılabilir deneysel uzay aracını dördüncü kez başarıyla fırlatarak, ABD'nin yörüngesel manevra kabiliyetine paralel bir programı daha da ilerletti. Gizli araç Cumartesi günü Kuzeybatı Çin'deki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi'nden Long March-2F taşıyıcı roketiyle fırlatıldı.

Devlet medyası fırlatmanın "teknoloji doğrulama" ve "uzayın barışçıl kullanımı" amacıyla yapıldığını doğrularken, yetkililer herhangi bir fotoğraf, fırlatma zamanı ya da görev parametresi vermedi. Gizliliğe rağmen Çinli uzay meraklıları araca "Shenlong" ya da "İlahi Ejderha" adını takarak onu ABD Uzay Kuvvetleri'nin X-37B'sinin bir muadili olarak görüyorlar.

Bu görev, artan operasyonel dayanıklılık modelini takip ediyor. Programın Eylül 2020'deki ilk seferi sadece iki gün sürerken, 2022 ve 2023'te fırlatılan ikinci ve üçüncü görevler sırasıyla 276 ve 268 gün yörüngede kaldı.

Şu anda Çin ve ABD, 2011 yılında ABD Uzay Mekiği'nin emekliye ayrılmasının ardından yeniden kullanılabilir uzay uçaklarını uçuran iki ülke konumunda. Kuantum atalet sensörlerini ve yüksek bant genişliğine sahip lazer bağlantılarını test etmek üzere geçtiğimiz Ağustos ayında sekizinci görevini başlatan ABD X-37B bu alanda liderliğini sürdürüyor.