Çin'in SpaceX rakibi için gerileme: Tianlong-3 ilk uçuşu başarısız oldu

Raporlara göre Tianlong-3, Çin'in kuzeyindeki Jiuquan uzay merkezinden Çin Standart Saati ile 12:17'de havalandı. Görevin hedefi güneşle eşzamanlı bir yörüngeye oturmaktı. Reuters ve Golem (bir Alman yayın organı) roketin başarıyla rampadan ayrılmasına rağmen görevin başarısız olduğunu ve faydalı yükün hedeflenen yörüngeye yerleştirilemediğini bildirdi. Space Pioneer henüz faydalı yükün kendisine ilişkin herhangi bir ayrıntı vermemiştir.

Teknik açıdan bakıldığında Tianlong-3, Space Pioneer ve Çin'in özel uzay endüstrisi için önemli bir gelişme adımına işaret ediyor. İlk aşama dokuz TH-12 motoruyla güçlendirilirken, ikinci aşamada vakum için optimize edilmiş tek bir TH-12 motoru kullanılıyor. Golem'e göre roket ilk uçuşu sırasında henüz yeniden kullanılabilir bir konfigürasyonda uçmadı, ancak program açıkça uzun vadede yeniden kullanılabilirliğe yönelik ve Reuters'e göre Çin'in ticari fırlatma pazarında SpaceX'i yakalamasına yardımcı olmayı amaçlıyor.

Yaklaşık iki dakikalık uçuşun ardından, görünüşe göre tahrik sisteminde bir sorun yaşandı. İlk görüntüler motorlardan birinin bulunduğu bölgede bir patlama meydana gelmiş olabileceğini gösteriyor. Olayların tam sırası henüz resmi olarak teyit edilmedi, ancak mevcut raporlar uçuş yolunun ya birinci aşama operasyonunun sonuna yakın ya da ikinci aşamaya geçiş sırasında amaçlanan rotasından saptığını gösteriyor. İkinci aşama sadece tek bir motora dayandığından, birinci aşamaya göre hataya karşı daha az toleranslıdır.

Bir aksilik ama programın sonu değil

Başarısız ilk uçuşa rağmen, bu aksilik programın sonu anlamına gelmiyor. Özellikle yeni fırlatma araçlarında, ilk uçuş sırasında yaşanan aksilikler genellikle geliştirme sürecinin bir parçası olarak kabul edilir. Golem bu olayı, şirkete daha ileri analiz ve geliştirme için değerli veriler sağlayacak teknik bir aksilik olarak tanımlıyor. Space Pioneer için bu Tianlong-3'ün ilk, tüm Tianlong serisinin ise yalnızca ikinci göreviydi. Daha önceki Tianlong-2 2023 yılında başarıyla yörüngeye ulaşmış ve Çin'in özel uzay endüstrisi için bir kilometre taşı olarak görülmüştü.