Savvy Games Group CEO'su Brian Ward, Suudi Arabistan'ın 55 milyar dolarlık EA satın alımının tamamlanmasının hemen ardından görevinden ayrıldı.

Bloomberg News'in incelediği bir iç personel notuna göre, Brian Ward, Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu'nun video oyunu yatırım kolu olan Savvy Games Group'un CEO'su görevinden ayrılıyor. Ward, bu hafta gönderdiği bir notta personeli bu karardan haberdar etti ve bunu tek bir olaya tepki olarak değil, bir liderlik geçişi olarak nitelendirdi; Savvy'nin bir sonraki büyüme aşamasına girerken "bu, o evrim için yeni liderliğin devreye girmesinin doğru zamanı" olduğunu yazdı. Suudi Arabistan Kamu Yatırım Fonu’nun (PIF) başkan yardımcısı ve Uluslararası Yatırımlar Bölümü başkanı Turqi Alnowaiser, PIF kalıcı bir yedek ararken geçici CEO olarak görevi devralacak.

Ward, Savvy Games Group'u Kasım 2021'deki kuruluşundan bu yana yönetmiş ve PIF'in oyun sektörüne yapacağı toplam 38 milyar dolarlık yatırım taahhüdü etrafında şekillenen beş yıllık süreci denetlemişti. Ward'ın yönetiminde Savvy, 2023 yılında Monopoly Go'nun geliştiricisi Scopely'yi 4,9 milyar dolara satın aldı; ardından 2025 yılında Pokémon Go'nun da dahil olduğu Niantic'in oyun işini yaklaşık 3,5 milyar dolara devraldı ve bu yılın başlarında ByteDance'ten Moonton'u bünyesine kattı. Şirket ayrıca ESL FACEIT Group aracılığıyla e-spor alanında önemli bir varlık oluşturdu ve Esports World Cup'ın başlatılmasına katkıda bulunurken, Nintendo, Take-Two ve Bandai Namco gibi yayıncıların azınlık hisselerini de satın aldı.

Kariyerinin zirvesindeyken mi ayrılıyor?

Ward'ın ayrılışı, PIF liderliğindeki bir konsorsiyumun, oyun sektörü tarihinin en büyük satın alımı olan Electronic Arts'ı yaklaşık 55 milyar dolarlık bir kaldıraçlı satın alma işlemiyle tamamlamasının hemen ardından gerçekleşti. Suudi Arabistan destekli iki dev oyun şirketinin artık yan yana yer almasıyla birlikte, Savvy'nin bağımsız bir küresel satın alma aracı olarak kalıp kalmayacağı ya da sonunda bir şekilde EA etrafında yeniden yapılandırılıp yapılandırılmayacağı konusunda sorular devam ediyor.

Savvy’ye katılmadan önce Ward, EA, Microsoft ve Activision’da yönetici pozisyonlarında görev yaptı; Activision’da ise dünya çapındaki stüdyolardan sorumlu kıdemli başkan yardımcısı olarak sekiz yıl boyunca 11 stüdyonun satın alınmasını yönetti. Oyun sektörü yorumcusu George Osborn, Eurogamer’a verdiği demeçte, Ward’ın “zorlu bir görevde iyi bir iş çıkardığını” belirterek, Scopely anlaşmasını ve Savvy’nin Embracer’daki yatırımını doğru zamanda geri çekmedeki disiplinini, mantıklı bir genel stratejinin kanıtı olarak gösterdi.

Ward, Scopely ve ESL FACEIT Group’taki başkanlık görevleri dahil olmak üzere Savvy ile bağlantılı diğer rollerinden veya Hero Esports, Embracer Group ve Suudi Oyun ve Espor Otoritesi’ndeki yönetim kurulu üyeliklerinden de istifa edip etmeyeceği konusunda henüz bir açıklama yapmadı. Savvy Games Group şu anda dünya çapında yaklaşık 30 lokasyonda 3.500 ila 4.000 kişiye istihdam sağlıyor; bu ölçek, Ward’ın yerine geçecek kişinin oyun sektöründeki en büyük tekil yatırım operasyonlarından birinin sorumluluğunu üstleneceği anlamına geliyor.