Yeni çalışma yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS'ın alkolle dolu olduğunu gösteriyor

İncelediğimiz kuyruklu yıldızların çoğu erken güneş sisteminde oluşmuştur. Ancak 3I/ATLAS kuyruklu yıldızı başka bir gezegen sisteminde oluşmuş ve güneş sistemimize girerek onu yıldızlararası bir kuyruklu yıldız haline getirmiştir. Bir kuyruklu yıldız Güneş'e yaklaştığında, güneş ısısı kuyruklu yıldızın buzlu yüzeyini ısıtarak buzu gaza dönüştürür ve daha sonra uzaya kaçar. Bu da kuyruklu yıldızın etrafında koma adı verilen parlayan bir bulut oluşturur.

Gökbilimciler gözlemleri yapmak için düzinelerce radyo teleskoptan oluşan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array'i (ALMA) kullandılar. Moleküllerin spektral parmak izleri belirli dalga boylarında tespit edildi ve tanımlandı. Ölçülen spesifik moleküller, kuyruklu yıldızlarda yaygın olarak bulunan moleküller olan metanol ve hidrojen siyanürdü. Genellikle metanolün hidrojen siyanüre oranı diğer kuyruklu yıldızlarda çok daha düşüktür. Ancak 3I/ATLAS kuyruklu yıldızı hidrojen siyanürden 70-120 kat daha fazla metanol içermektedir. Bu da onu şimdiye kadar incelenen en metanol zengini kuyruklu yıldızlardan biri yapmaktadır. Bu alışılmadık kimyasal bileşim, bu kuyruklu yıldızın farklı fiziksel koşullar altında oluştuğunu düşündürmektedir.

ALMA ayrıca farklı gazların kuyruklu yıldızdan nasıl kaçtığını da inceledi. Hidrojen siyanür doğrudan kuyruklu yıldızın çekirdeğinden geliyor. Metanol, kuyruklu yıldızın çekirdeğinden ve mini kuyruklu yıldızlar gibi davranan komada yüzen küçük buzlu taneciklerden gelir. Katı metanol buzu süblimleşerek gaza dönüşür ve genişletilmiş gaz çıkışı adı verilen bir süreçte ilave molekülleri serbest bırakır. Bu keşif, bilim insanlarının diğer güneş sistemlerinin kimyasını daha derinlemesine incelemelerine ve bizimkiyle karşılaştırmalarına yardımcı oldu.