5 dolarlık elektrikle: Heart Aerospace X1, ilk tam elektrikli uçuşunu gerçekleştirdi

Heart Aerospace, tamamen elektrikle çalışan X1 prototip uçağını, uçağın ilk uçuşu kapsamında ilk kez başarıyla havalandırdı. Uçağın nihai hedefi, bölgesel rotalarda öncelikle kerosen-elektrik modunda çalışmaktır.

Uçak, taksi, kalkış ve iniş dahil olmak üzere toplam 27 dakika uçtu. Uçak, yalnızca pillerinde depolanan enerjiyi kullandı ve bu enerjinin maliyetinin çok düşük olduğu bildirildi. Heart Aerospace, uçuşun maliyetini 5 dolar olarak belirledi. Yerdeki taksi sürüşü için kullanılan elektrik bu rakama eklenmelidir. Her halükarda, şirket uçuşun tam süresini açıklamadı, ancak uçak 24.250 poundun üzerinde bir ağırlıkla 1.100 fit irtifaya ulaştı. Bu oldukça önemli bir rakamdır; zira 30 koltuklu, tam yüklü bir Saab 340’ın yakıt dahil maksimum kalkış ağırlığı (MTOW) yaklaşık 28.660 pounddur.

X1, şimdilik hâlâ sadece bir prototiptir. ES-30 olarak bilinen seri üretim uçağı hâlâ geliştirme aşamasındadır ve ilk uçuşunu 2028 yılında gerçekleştirmesi planlanmaktadır. Dolayısıyla, donanımının büyük ölçüde azaltılması beklenebilir; bu durum, pencere ve kapı konfigürasyonu da dahil olmak üzere dış görünümünden de anlaşılmaktadır. ES-30'da ise her ikisinin de daha fazla olması bekleniyor. X1'de ayrıca kerosen kullanımı için gerekli tüm donanımlar da bulunmuyor. Bununla birlikte, dış boyutları ES-30'unkilerle karşılaştırılabilir düzeyde olmalıdır.

Konseptin tasarımı nedeniyle, piller daha uzun uçuşları destekleyemiyor. Bu nedenle uçak, pervanelere elektrik sağlamak için kerosen kullanacak. Bu prensip, dizel-elektrikli lokomotiflerden biliniyor, ancak havacılıkta hâlâ çok nadir görülüyor. Bu durum genel olarak elektrikli uçaklar için geçerlidir. Genel havacılıkta geniş bir seçenek yelpazesi bulunsa da, yolcu veya kargo uçakları arasında böyle bir seçenek yoktur.

İlk uçuş her şey değildir

Heart Aerospace, ilk uçuşuyla yeni tasarımının uçabileceğini kanıtladı. Ancak bu dönüm noktasına ulaşmak, genellikle önemli miktarda finansal yatırım gerektirir. Bu tür sinyaller risk sermayesi yatırımcıları için önemli olabilir, ancak geçmişte bu aşamaya ulaştıktan sonra da iddialı projeler başarısızlıkla sonuçlanmıştır. Örneğin Universal Hydrogen, çok erken bir aşamada mevcut bir uçak tasarımını değiştirmeyi ve onu havalandırmayı başarmıştı. Ancak bu yatırımları yaptıktan sonra şirketin parası tükendi ve ek finansman bulamadı.

Eviation’ın Alice uçağının geliştirilmesi de, uçak ilk uçuşunu tamamladıktan sonra durduruldu. Uçuşun ardından şirket, bu sıra dışı uçak tasarımını sürdürmemeye karar verdi ve bunun yerine geleneksel tüp şeklindeki yolcu kabinine geçmeyi tercih etti. Bu, bölümler ekleyip çıkararak uzunluğu ayarlamayı kolaylaştırıyor. Şirketin şu anki durumu bilinmiyor.

Dolayısıyla aşılması gereken hâlâ birkaç engel bulunmaktadır. Heart Aerospace de konseptini revize etmek zorunda kaldı, ancak sorunları ilk uçuşu gerçekleştirmeden önce tespit etti. Başarılı geçen ilk uçuşu, Heart Aerospace’in projeleri sonuçta başarısızlıkla sonuçlanan bazı rakiplerinden daha ileride olabileceğini gösteriyor.

Heart Aerospace, tip sertifikasyonunun ardından uçağı 2031 yılında ES-30 adıyla piyasaya sürmeyi planlıyor. Uçağın, tamamen elektrikli modda 124 mil mesafede 30 yolcu taşıması ve hibrit modda 497 mil menzile ulaşması hedefleniyor.