Avustralyalı araştırmacılar, arama ve kurtarma operasyonları için cyborg hamamböcekleri geliştirdi

Queensland Üniversitesi (UQ) ve Yeni Güney Galler Üniversitesi (UNSW) araştırmacıları, cyborg böcekleri basit keşif görevlerinin ötesine taşıyarak aktif kurtarma çalışmalarına dahil ettiler. "Paraborglar" olarak adlandırılan Kuzey Queensland dev tünel kazıcı hamamböcekleri, insan operatörlerin antenlerinin yakınındaki elektriksel uyarım yoluyla enkazın içinden yönlendirmelerini sağlayan hafif elektronik sırt çantalarıyla donatılmıştır. Daha önceki cyborg böcek projeleri yalnızca hayatta kalanları bulmaya odaklanırken, bu paraborglar hayat kurtaran ilaçları da ulaştırabilir.

Her görevde, farklı görevlere sahip iki böcek bir araya getiriliyor. Biri görsel geri bildirim sağlamak üzere bir kamera taşıyarak gözlemci görevi görürken, diğeri ise ilaç dolu bir iğneyi ateşleyebilen yaylı bir otomatik enjektörle donatılmış olup, fiilen “sağlık görevlisi” rolünü üstleniyor. Dev tünel kazıcı hamamböceği, esas olarak büyüklüğü nedeniyle seçildi: Yaklaşık 35 gram ağırlığında ve 8 santimetre uzunluğunda olan bu böcek, bildirildiğine göre bilinen en ağır hamamböceği türü olup, ek ekipmanı taşıyacak kadar güce sahiptir.

Kavram kanıtı denemelerinde, sistem hedeften 15 santimetre mesafe içinde yapılan enjeksiyon denemelerinde %95 başarı oranı elde etmiştir; ancak hedefe yönelme ve enjeksiyonu tamamlama sürecinin tamamı yalnızca %72 oranında başarılı olmuş, enjeksiyon mekanizmasının kendisi ise denemelerin yaklaşık %90'ında çalışmıştır. Özellikle belirtmek gerekir ki, bu rakamlar tamamen silikon modeller ve domuz dokusu üzerinde yapılan testlerden elde edilmiştir; insan denekler üzerinde yapılmamıştır; dolayısıyla gerçek dünyadaki güvenilirliği henüz kanıtlanmamıştır.

Araştırmacılar, gerçek uygulamalara geçilene kadar yıllarca süren bir çalışma gerektirdiğini kabul ediyorlar ve uzun vadeli hedefleri, her birine algılama, gözlem veya tıbbi malzeme dağıtımı gibi farklı bir rol atanan, uzmanlaşmış cyborg böceklerden oluşan bir "sürü" oluşturmaktır. Halkın tepkisi karışık olmuştur: araştırmacılar, böceklerin donatım sırasında uyuşturulduğunu ve sonrasında normal ömürlerini sürdürdüklerini vurgulasa da, bazıları bu yaklaşımın etik olup olmadığını sorgulamıştır. Destekçiler bunu arama-kurtarma araç setlerine potansiyel olarak değerli bir katkı olarak görürken, eleştirenler ise sıkışmış bir kişiye tıbbi bakım sunan bir böceğin rahatsız edici görüntüsünün, kamuoyunun kabulü önünde başlı başına bir engel olabileceğine dikkat çekiyor.