Bilim insanları Güneş'in derinliklerindeki gizli yapısal değişimleri keşfetti

Güneş döngüsü her 11 yılda bir gerçekleşir ve iki önemli dönemi vardır. Birincisi, Güneş'in en aktif olduğu, güneş lekeleri ve güneş patlamaları ürettiği güneş maksimumudur. İkincisi ise daha zayıf manyetik alanlarla birlikte aktivitenin en düşük seviyelere indiği güneş minimumudur.

Önceleri, Güneş'in iç yapısının güneşin minimum dönemlerinde değişmediği varsayılıyordu. Ancak bilim insanları bunun doğru olmadığını keşfetti. Güneş'i 24 saat izleyen teleskoplardan oluşan bir ağ olan Birmingham Solar-Oscillation Network (BiSON) kullanılarak güneş titreşim verileri toplandı.

Bu veriler, 21 ve 25 güneş döngüleri arasındaki 4 güneş minimumunu kapsayan 40 yıl boyunca toplandı. Kullanılan temel teknik, sıkışmış ses dalgalarının neden olduğu titreşimleri kullanarak Güneş'in iç yapısının incelenmesi olan heliosismolojiydi. Güneş'in yüzeyindeki titreşimler Dünya'dan ölçülerek Güneş'in iç sıcaklığı, basıncı ve yoğunluğu hakkında çıkarımlarda bulunulabilir. Helyum iyonizasyon aksaklığı adı verilen bir ses dalgası gözlemlendi. Bu aksaklık, Güneş'teki helyum atomu aşırı yüksek sıcaklıklarda iyonize olduğunda meydana gelir ve ses dalgalarında küçük bozulmalar yaratır.

En garip minimum, 23. ve 24. döngüler arasındaki 2008-2009 güneş minimumuydu, minimum daha uzun sürdü ve son derece düşük güneş aktivitesi sergiledi. Ancak bu minimum, diğer üç minimale kıyasla çok farklı iç koşullar göstermiştir. Bu keşif, yıldızların manyetik faaliyetlerini anlamamıza, gelecekteki güneş döngülerini tahmin etmemize ve Dünya'yı etkileyen uzay havası tahminlerini geliştirmemize yardımcı olabilir.