Bilim insanları Mars'ta şimdiye kadar kaydedilen en yoğun güneş fırtınasına tanık oldu

Güneş fırtınası, Güneş aniden uzaya büyük miktarda enerji ve parçacık saldığında meydana gelir. Bu patlamalar güneş patlamalarını, koronal kütle atımlarını (CME'ler) ve yüksek enerji yüklü parçacıkları içerebilir. Mayıs 2024'te Güneş, son 20 yılın en büyük güneş fırtınasını üretti. Dünya'da muhteşem auroralara neden oldular. Ancak Mars'ta, Dünya'daki gibi güçlü bir manyetik alanın olmaması nedeniyle, atmosfere enerji verildi ve güneş parçacıkları Mars atmosferini doğrudan ısıttı.

Fırtına sırasında iki uzay aracı Mars'ın yörüngesindeydi. Bunlar Mars Express ve ExoMars Trace Gas Orbiter'dı. Güneş fırtınası, atmosferik atomlarla çarpışan ve onları elektronlardan arındırarak Mars'ın iyonosferinde iyonizasyon adı verilen bir süreçte iyonlar yaratan parçacıklar getirdi.

Mars Express'ten radyo sinyallerinin gönderildiği ve ExoMars Trace Gas Orbiter tarafından alındığı "radyo okültasyonu" adı verilen bir yöntem kullanıldı. Bu teknik güneş patlamasının Mars'a ulaşmasından on dakika sonra kullanıldı. Sonuçların teyit edilmesinde NASA'nın MAVEN görevinden elde edilen gözlemler kullanılmıştır. Bu süreçlerin anlaşılması gelecekteki Mars görevleri ve uzay hava durumu tahminleri için önemlidir.