Güneş Mars'ın atmosferini nasıl yok etti?

Önceleri Mars sıcak ve suluydu, kalın bir atmosferi vardı, neredeyse Dünya'ya benziyordu. Ancak milyarlarca yıl içinde bu atmosfer aşındı ve geriye ince bir atmosfere sahip soğuk, kuru bir gezegen kaldı. Bunun nedeni Güneş'ten salınan yüklü parçacıklardan oluşan bir akım olan güneş rüzgârıydı. Bu güneş rüzgârı, gezegenin zayıf manyetik alanı nedeniyle Mars'ın üst atmosferi ile etkileşime girdi. Bu da gezegenin soğumasına, yüzey suyunu kaybetmesine ve atmosferinin çoğunu yitirmesine neden oldu.

Bunu araştırmak için Kaçış ve Plazma İvmesi ve Dinamikleri Kaşifi (ESCAPADE) fırlatıldı. Bu, iki uzay aracından oluşan bir NASA görevidir. UC Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı tarafından yönetilen ve NASA'nın Heliofizik Bölümü tarafından finanse edilen bu görev Mars'ın etrafındaki manyetosferi, güneş rüzgarının gücünü, Mars'ın atmosferinden ayrılan parçacıkların atmosferik kaçışını ve iyonosferi ölçecek. ESCAPADE Mars'a gitmeden önce Dünya'nın manyetosferinin derinliklerine inerek Dünya yakınlarındaki güneş rüzgârını inceleyecek.

Genellikle uzay araçları Dünya ve Mars aynı hizaya geldiğinde fırlatılır, ancak ESCAPADE erken fırlatılarak Lagrange Noktası 2 etrafında dönecek ve Dünya'nın yerçekimini kullanarak Kasım 2026'da Mars'a doğru sapanla fırlatılacak ve tahmini varış tarihi Eylül 2027 olacak. Bu görev Mars yakınlarındaki uzay havasını daha iyi anlamamıza yardımcı olacak ve daha iyi kalkan tasarımı, güvenlik protokolü oluşturma ve astronot ve ekipmanların korunması konusunda rehberlik sağlayacaktır.