NASA, buzlu dünyalarda yaşam arayışında Antarktika buzunun 3.675 metre altını numune almak için deliyor

Plüton, Enceladus (Satürn'ün uydusu) ve Europa (Jüpiter'in uydusu) kalın buz tabakalarının altında sıvı su barındırdığına inanılan buzlu dünyalardır. Bu gezegenlerden bazıları karbon, nitrojen ve kimyasal enerji gibi yaşam için gerekli temel bileşenleri içermektedir. Sonuç olarak, bilim insanları mikrobik yaşamı destekleyip destekleyemeyeceklerini araştırıyorlar.

Bu dünyalardan su örneği almak için araştırmacıların tipik olarak kilometrelerce buzu delmeleri gerekir. Ancak, Enceladus gibi dünyalar kriyovolkanizma olarak bilinen bir süreçle bir alternatif sunmaktadır. Kriyovolkanik aktivite sırasında, yeraltı okyanus suyu uzaya püskürerek bilim insanlarının sondaj yapmadan örnek toplamasına olanak tanır. Ancak okyanustan uzaya yolculukları sırasında birçok molekülün değişime uğraması, araştırmacılar Mariam Naseem, Marc Neveu ve ekiplerinin çözmeyi amaçladıkları bir sorun.

>Araştırmacılar, Antarktika Yarımadası'nın doğusunda yer alan Weddell Denizi'nin yüzeyinin 3.675 feet (1.120 metre) altındaki Deep Circumpolar Current suyundan su örnekleri topladılar. Bu bölgeyi seçmelerinin nedeni, buradaki suyun Dünya dışındaki okyanus dünyalarındaki koşullara benzer şekilde güneş ışığından yalıtılmış olmasıdır.

Örnekler uzay ortamını taklit eden bir simülatörde test edilecek. Bu, araştırmacıların kriyovolkanizmanın okyanus materyalini nasıl değiştirdiğini ve bu değişikliklerin Dünya dışındaki yaşam arayışını nasıl etkileyebileceğini belirlemelerine yardımcı olacak.