Oyun sektörü, son on yılların en kötü çöküşüyle karşı karşıya — ancak Japonya bu krizden paçayı kurtarıyor

Video oyun sektörü, uzun süredir sektörü takip eden bir uzmanın 1983 krizinden bu yana yaşanan en kötü durgunluk olarak nitelendirdiği bir dönemin ortasında. Sadece birkaç yıl içinde on binlerce iş kaybedildi — ancak bu sıkıntının neredeyse tamamı Kuzey Amerika ve Avrupa’da yoğunlaşıyor. Oyun endüstrisi analisti Amir Satvat’a göre ise Nintendo, Capcom ve Konami gibi Japon yayıncılar bu süreci nispeten zarar görmeden atlatıyor gibi görünüyor.

Satvat, 2022 yılından bu yana ASGC Oyun Endüstrisi İşten Çıkarma Takipçisi'ni yönetiyor ve Edge dergisine verdiği demeçte, 2022 ile 2026 yılları arasında sektör genelinde yaklaşık 57.628 işin ortadan kalktığını söyledi. Garip bir şekilde, aynı dönemde toplam işgücü sayısında yine de hafif bir artış yaşandı — bazı bölgelerdeki iş kayıpları, başka yerlerdeki işe alımlarla dengelendi.

İzleme sisteminin verileri, bu yılki işten çıkarmaların %66’sının yalnızca Kuzey Amerika’da gerçekleştiğini ve işini kaybeden çalışanların %79’unu etkilediğini gösteriyor. Avrupa’yı da hesaba katarsak, bu iki bölge 2026’da kaydedilen tüm işten çıkarmaların %96’sını oluşturuyor. Analist, bir noktada, 12 ila 18 aylık bir süre zarfında dünya çapındaki tüm işten çıkarmaların yarısından fazlasının özellikle Kaliforniya’da gerçekleştiğini belirtiyor.

Japonya ise tamamen farklı bir tablo çiziyor. Satvat, “Japonya bambaşka bir durum,” diyerek, buradaki şirketlerin ne kadar farklı bir yapıya sahip olduğuna dikkat çekiyor. Nintendo, Konami ve Capcom, personel tutma oranlarını %97’nin üzerinde tutuyor; bu, çoğu Batılı stüdyonun şu anda ancak hayal edebileceği bir rakam. Analist, bunu daha küçük ve yalın ekiplere bağlıyor — Japon stüdyoları, canlı hizmet alanındaki “altın madeni” yarışını büyük ölçüde es geçti ve bir oyunun başarılı olması için 500 kişilik bir ekibe ihtiyaç olduğu fikrini hiçbir zaman benimsemedi.

Yönetici ücretleri ise bu yapbozun bir başka parçası. Analist, Japon yöneticilerin “hâlâ çok iyi para kazandığını” belirtiyor; bu rakam genellikle 2–3 milyon dolar aralığında seyrederken, bazı Batılı yöneticilerde ise on milyonlarca dolarlık rakamlar yaygın. Örnek olarak, EA’nın CEO’su geçen mali yılda 38.649.984 dolar kazandı — bu, ortalama bir EA çalışanının kazandığının yaklaşık 305 katı — oysa Nintendo’nun başkanı benzer bir dönemde toplamda sadece 2 milyon dolarlık bir ücret bildirdi.

Bunların hiçbiri, Japon stüdyolarının sektörü yeniden şekillendiren baskılardan bir şekilde muaf olduğu anlamına gelmez. Ancak daha küçük ekipleri, yüksek bütçeli projelere karşı daha temkinli yaklaşımları ve çok daha mütevazı yönetici maaşları, Nintendo, Capcom ve Konami gibi şirketlerin diğer herkesi vuran işten çıkarmalardan büyük ölçüde kaçınabilmelerinin ardındaki gerçek faktörler gibi görünüyor.