Uzay için tasarlanan bu NASA teknolojisi artık günlük yaşama güç veriyor

Çok uzun bir süre boyunca uzay gözlemleri, Hubble Uzay Teleskobu da dahil olmak üzere CCD (charge-coupled device) sensörlerine dayanıyordu. Bu sensör, gelen ışığı pikselleri içinde elektrik yüküne dönüştürerek çalışır. Biriken yük, çip boyunca bir çıkış düğümüne aktarılır ve burada bir görüntü oluşturan bir voltaj sinyaline dönüştürülür. Ancak CCD'ler radyasyona karşı hassasiyetleri, yüksek maliyetleri ve yüksek enerji tüketimleri nedeniyle optimal değildi.

Eric Fossum, uzay için CCD'leri geliştirme göreviyle NASA Jet İtiş Gücü Laboratuvarı'na katıldı. Bunun yerine farklı bir teknolojiyi, CMOS (tamamlayıcı metal oksit yarı iletken) görüntü sensörü teknolojisini geliştirdi. Bunu, CCD teknolojisinde kullanılan, ilişkili çift örneklemeli piksel içi yük transferi adı verilen bir tekniği kullanarak yaptı. Bu teknik arka plandaki gürültüyü ortadan kaldırarak daha net görüntüler ve daha yüksek sinyal-gürültü oranı elde edilmesini sağladı. Bu buluş, "çip üzerinde kamera" olarak da adlandırılan CMOS Aktif Piksel Sensörünü (APS) yarattı

Daha sonra şirketler NASA ile ortaklık kurdu ve teknoloji rafine edilerek günlük cihazlara dahil edildi. Bugün CMOS sensörler telefonlarda, arabalarda, yutulabilir hap kameralarında, web kameralarında, dijital fotoğraf makinelerinde ve daha pek çok yerde bulunmaktadır. Bu yenilik sadece uzay araştırmalarını ilerletmekle kalmadı, aynı zamanda günlük teknolojiyi de dönüştürdü.