Webb, Uranüs'ün üst atmosferinin ilk görüntüsünü elde etti

Uranüs, güneş sistemindeki en garip manyetik alanlardan birine sahip dev bir buzlu gezegendir. Dünya'nın aksine, eğiktir, merkezden uzaktır ve gezegenin dönüşüyle tamamen aynı hizada değildir. Bilim insanları Webb'in NIRSpec (Yakın Kızılötesi Spektrograf) aracını kullanarak gezegenin iyonosfer adı verilen üst bölgesini görüntülemeyi başardılar. İyonosfer, Uranüs'ün bulut tepelerinin 5.000 km yukarısında, gazların iyonize olduğu yüksek irtifalı bir katmandır. Gezegenin manyetik alanıyla güçlü etkileşimler vardır ve bunlar kızılötesi ışıkta soluk parıltılar olarak yakalanmıştır.

Auroral bantlar, yüklü parçacıklar manyetik alan çizgilerini takip ettiğinde oluşur. Üst atmosferdeki gazlarla çarpışarak parlamalarına neden olurlar. Manyetik kutupların yakınında, emisyon ve iyon yoğunluğunun daha zayıf olduğu daha karanlık bir bölge ile iki parlak auroral bant tespit edildi. Bunun nedeni yüklü parçacık hareketi ve manyetik alan çizgisi geçişlerindeki bir değişiklik olabilir. Jüpiter'de de benzer örüntüler gözlenmiştir.

Bu keşif, manyetik alanların gezegen atmosferlerini nasıl etkilediğini anlamak açısından önemlidir. Ayrıca Uranüs gibi buz devlerinin nasıl çalıştığına dair fikir vererek uzak ötegezegenleri daha iyi yorumlamamıza ve anlamamıza yardımcı oluyor.