Yıllar süren sessizliğin ardından, bir pulsar aniden dönüş hızını üç katına çıkarır

Her ne kadar büyük ölçüde gizemli olsalar da, pulsarlar farklı hızlarda dönen nötron yıldızlarıdır. Ancak, dönüşleri bazen aniden hızlanabilir; bu olaya "glitch" denir. Astronomlara göre, PSR J1637−4642 örneğinde olduğu gibi, daha genç pulsarların bu davranışı sergileme olasılığı daha yüksektir. 

Sadece 41.000 yaşında olan bu pulsar, bir dönüşünü 154 milisaniyede tamamlar. Ancak, gençliğine ve yüksek enerjisine rağmen, keşfedilmesinden sonra yaklaşık 10 yıl boyunca sessiz kalmıştır. Ancak, Xiamen Üniversitesi’nden Zhaoyi Wang’ın liderliğindeki bir gökbilimci ekibi, Şubat 2009 ile Ekim 2024 arasında Murriyang radyo teleskobu tarafından toplanan 15,5 yıllık verileri inceledi.

Gözlemleri sırasında, ilki 2018 yılına dayanan üç dalgalanma keşfettiler. O dönemde, bu gök cisminin dönme frekansı yaklaşık 17,54 mikrohertz artmıştı. Üç yıl sonra, bu frekans 14 nanohertz arttı; bunu 2024 yılında 179 nanohertz’lik bir artış izledi.

Ekibin çalışmada açıkladığı gibi, bu sonuçlar bilim insanlarının pulsarları daha iyi anlamasına yardımcı olabilir:

"Sonuçlarımız, ‘sessiz’ pulsarların bile önemli ölçüde glitch aktivitesi barındırabileceğini göstermektedir." 

Nitekim bu gözlemler, bilim insanları tarafından ortaya atılan ve bu aksaklıkların nötron yıldızlarının iç kısmından kabuklarına doğru açısal momentumun aktarılması sonucu oluştuğu yönündeki hipotezi desteklemektedir. Bu durum, dönme hızının aniden artmasına ve ardından sonraki birkaç ay içinde yavaşlamasına neden olur.