Bilim insanları, vücut sıcaklığını ölçerek T. rex'in sıcakkanlı bir sürüngen olduğunu doğruladılar.

On yıllardır bilim insanları, Tyrannosaurus rex'in yavaş hareket eden, soğukkanlı bir sürüngen mi yoksa enerjik, sıcakkanlı bir avcı mı olduğu konusunda tartışıyorlardı. Şimdi ise Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles (UCLA) araştırmacıları, bu dinozorun gerçek vücut sıcaklığını belirleyerek bu gizemi çözdü. Fosilleşmiş dişler üzerinde gelişmiş kimyasal analizler yapan ekip, bu eski etoburun vücut ısısını yaklaşık 97 derece Fahrenheit (36,3 °C) seviyesinde koruduğunu keşfetti — bu değer, modern bir insanın vücut ısısıyla neredeyse aynıdır.

Soyu tükenmiş bir canlının vücut ısısını ölçmek için araştırma ekibi, mikroskobik kimyasal bağlara dayanan benzersiz bir jeolojik termometre geliştirdi. Son derece dayanıklı diş minesinin içinde, nadir bulunan karbon ve oksijen formları birbirine bağlanır. Bu özel bağların sıklığı, sıcaklıkla doğrudan ilişkilidir: daha az bağ, daha sıcak bir vücudu gösterirken, daha fazla bağ ise daha soğuk bir vücudu gösterir. Bilim insanları, Los Angeles County Doğa Tarihi Müzesi’nde bulunan “Thomas” adlı bir T. rex örneğine ait dişlerden çok az miktarda diş minesi tozu delerek, bu malzemeyi asit içinde çözdüler ve ortaya çıkan gazları ölçtüler.

Bulgular, T. rex'in, güneşe bağımlı olan modern sürüngenlerin aksine, kendi vücut ısısını düzenleyebilen bir endoterm, yani sıcakkanlı bir hayvan olduğunu doğrulamaktadır. Bu biyolojik avantaj, yırtıcı hayvanın aktif avlanma ve leş yeme faaliyetleri için hızlı bir metabolizmayı sürdürmesini sağlamıştır. Ayrıca, kendi ısısını üretmesi, dinozorun, timsahlar ve kaplumbağalar gibi soğukkanlı canlıların yaşayamadığı tarih öncesi Alaska gibi soğuk kuzey bölgeleri de dahil olmak üzere geniş bir coğrafi alanda gelişmesini sağlamıştır.

Sonuçlarını doğrulamak için ekip, Montana’daki aynı jeolojik bölgeden çıkarılan timsah fosillerini de inceledi. Eski timsahların vücut ısısı 86 derece Fahrenheit (30 °C) ile önemli ölçüde daha düşük çıktı; bu da T. rex’in ısısının, çevresindeki iklim koşullarından ziyade kendi iç biyolojisi tarafından belirlendiğini gösteriyor.

Araştırmacılar, bulgularını Science Advances dergisinde yayınlanan ve hakem tarafından incelenen bir makalede ayrıntılı olarak aktardılar.