Erkekler neden daha uzun yaşar? Yeni bir araştırmaya göre erkek kuşlar, dişi kuşlardan daha uzun yaşıyor

Dişi memeliler genellikle erkeklerden daha uzun yaşasa da, kapsamlı bir yeni araştırma birçok kuş türü için bunun tam tersinin geçerli olduğunu ortaya koyuyor. Kaliforniya Üniversitesi, Los Angeles'tan araştırmacılar, Kuş Popülasyonları Enstitüsü ile birlikte, yetişkin dişi ötücü kuşların erkeklere kıyasla yaklaşık %12 daha düşük bir hayatta kalma oranına sahip olduğunu keşfettiler.

Araştırma ekibi, 27 yıllık bir süreyi ve 92 Kuzey Amerika türünü kapsayan 563.000'den fazla yakalama ve serbest bırakma kaydını analiz etti. Çoğu yabani kuş yalnızca bir kez yakalandığından, biyologlar farklı türlerin doğal yaşam alanlarında ne kadar süre yaşadığını doğru bir şekilde hesaplamak için bacak halkalarıyla işaretlenmiş kuşlara ait devasa veri setlerine güvenmektedir. Veriler, 35 farklı türde dişilerin yetişkinliğe ulaştıktan sonra ortalama 1,36 yıl hayatta kaldığını, erkeklerin ise 1,61 yıl yaşadığını gösterdi. 92 türden sadece 35’inde önemli bir fark görülürken, incelenen türlerin 82’sinde erkekler daha uzun yaşadı.

Bu hayatta kalma farkını anlamak için bilim insanları, üreme, göç ve kaynak rekabetinin fiziksel yüklerini inceledi. Yaşam süresi farkının en belirgin olduğu türlerin uzun mesafeli göç yapanlar olduğunu tespit ettiler; bu da dişi kuşların bu yorucu yolculuklar sırasında daha ağır bir fiziksel yük taşıdığı teorisini destekliyor. Veriler ayrıca, erkeklerin kaliteli besin ve barınaklara erişimi kontrol etmelerini sağlayan sosyal hakimiyetlerinin, muhtemelen daha uzun yaşamlarına katkıda bulunduğunu ortaya koydu. İlginç bir şekilde, yumurta üretmenin biyolojik maliyeti, dişilerin erken ölümlerinin başlıca nedeni gibi görünmüyordu.

Araştırmacılar, erkek kuşların iki özdeş cinsiyet kromozomu taşırken dişilerin iki farklı kromozoma sahip olması nedeniyle — bu durum memeli genetiğinin tam tersidir — genetik farklılıkların bir rol oynayıp oynamadığını araştırmayı hedefliyorlar. Uzmanlar, devam eden habitat tahribatı ve iklim değişikliklerinin, hızla azalan kuş popülasyonlarını sürdürmek için gerekli olan dişilere orantısız bir şekilde zarar verip vermediğini belirlemeye çalışırken, dişi kuşların neden daha genç yaşta öldüklerini anlamak giderek daha acil bir hale geliyor.