Curiosity, Mars'ta tuhaf bir “savaş tripodu” görüntüledi — ve bilim bunun bir açıklamasını sunuyor

NASA’nın Curiosity gezgini, Mars’ta H.G. Wells’in “Dünyalar Savaşı” romanındaki uzaylı savaş makinelerinin minik bir versiyonuna şaşırtıcı derecede benzeyen tuhaf bir nesneyi görüntüledi. Gale Krateri’nde çekilen bu görüntü, son zamanlarda sosyal medyada hızla yayıldı ve Mars yüzeyinde duran, karanlık, üç ayaklı bir yapıya benzeyen bu nesne hakkında pek çok spekülasyona yol açtı.

Ancak bunun çok daha az heyecan verici bir açıklaması var. Bu nesne, büyük olasılıkla Curiosity’nin NavCam sensörüne çarpan yüksek enerjili bir parçacığın neden olduğu bir görüntü bozukluğudur. Bu tür olaylar genellikle son derece kısadır ve tek bir karede görünebilir — Curiosity’nin gizemli “üç ayaklı” nesnesinde de tam olarak bu olmuştur.

Fotoğraf, 20 Ağustos 2023 tarihinde gezginin sağ navigasyon kamerası tarafından çekilmiştir. Curiosity, aynı sahneyi 13 ve 25 saniye önce de fotoğraflamıştı, ancak bu garip nesne her iki karede de görünmemektedir. Bu durum, Mars yüzeyinde fiziksel olarak bir şeyin durmuş olma ihtimalini oldukça düşük hale getirir.

Mars’ta bu tür izler olağandışı değildir. Curiosity ve NASA’nın diğer gezgin araçları, uzaydan gelen yüksek enerjili parçacıklara maruz kalan CCD tipi sensörlere sahip kameralar kullanır. Bir parçacık sensöre çarptığında, çekilen görüntüde parlak veya koyu bir nokta, çizgi ya da başka tuhaf görünümlü bir iz bırakabilir.

Mars, küresel bir manyetik alana sahip olmadığı ve atmosferinin kütlesinin Dünya’nınkinin sadece yaklaşık %0,5’i kadar olması nedeniyle bu fenomene karşı özellikle savunmasızdır. Dolayısıyla gezegen, uzaydan gelen parçacıklara karşı çok daha az koruma sağlar.

NASA görüntüleme uzmanı Justin Maki, 2014 yılında kozmik ışınların neden olduğu olağandışı parlak noktaların Curiosity’nin görüntülerinde neredeyse her hafta ortaya çıktığını belirtmişti. Koyu renkli görüntü bozuklukları da mümkündür: NASA daha önce, gezginin çektiği bir videoda kamera sensörüne çarpan kozmik ışınlara atfedilen küçük bir siyah izi belgelemişti.

Bu, söz konusu “üç ayak”ın tam olarak neyden kaynaklandığını kanıtlamaz. Curiosity ekibinin yapacağı bir analiz olmadan, diğer kamera veya görüntü işleme kaynaklı bozukluklar tamamen göz ardı edilemez. Yine de, nesnenin arka arkaya çekilen birkaç kareden sadece birinde görünmesi, nesnenin Mars yüzeyinin üzerinde süzülmekten ziyade görüntüleme sisteminin içinden kaynaklandığına dair güçlü bir kanıttır.