Gökbilimciler, bir kahverengi cüceyi yutan bir yıldız gözlemledi

Başarısız yıldızlar olarak da bilinen kahverengi cüceler, kütleleri Jüpiter'in kütlesinin 13 ila yaklaşık 80 katı arasında olan gök cisimleridir. Çekirdeklerinde hidrojen füzyonunu sürdürecek kadar büyük kütleye sahip olmadıkları için böyle adlandırılırlar. Ancak bazı kahverengi cüceler, ZTF J0440+2325 sisteminde olduğu gibi korkunç bir kaderle karşı karşıyadır.  

Dünya'dan yaklaşık 300 ışık yılı uzaklıkta, Samanyolu'nda bulunan bu sistem, düşük kütleli bir yıldız ve bir kahverengi cüceden oluşur. İlk olarak Zwicky Transient Facility (ZTF) tarafından tespit edilen sistem, Kevin Burdge'ün ZTF verilerinde üçgene benzeyen alışılmadık bir parlaklık değişimi fark etmesiyle tanımlandı.

İlk başta bu sinyalin, bir nötron yıldızının yoldaş yıldızı yuttuğu bir kara dul ikili sisteminden kaynaklanabileceğini düşündü. Bu olguyu açıklamaya çalışırken, bu değişimin benzer kütlelere sahip iki gök cisminden kaynaklanabileceğini öne sürdü.

Yeni gözlemler sayesinde, gökbilimciler bu sistemin bir kahverengi cüce ve bir yıldızdan oluştuğunu belirledi. Kütlelerinin sırasıyla Jüpiter'in kütlesinin 25 ve 85 katı olduğu tahmin ediliyor. Ayrıca, kahverengi cücenin ev sahibi yıldızının etrafındaki yörüngesini yalnızca 86,65 dakikada tamamladığı düşünülüyor. 

Simülasyonlara göre yıldız, kahverengi cüceden yılda Dünya'nın kütlesinin yaklaşık 1/100.000'i kadar madde topluyor. Üstelik hepsi bu kadar değil, çünkü bu olay milyarlarca yıl daha devam edebilir.